בסוף שנות החמישים כתבה נעמי שמר את אחד מהשירים היפים ביותר שנכתבו אי פעם על תל אביב. השיר מתאר את תל אביב של היום ושל הלילה, במבט רחום ואוהב. אריק איינשטיין הוסיף מקסם שירתו ועוטף הכל בחום קולו. כבר בימיה הראשונים כונתה תל-אביב "העיר הלבנה", בזכות הבתים הלבנים שנבנו בסגנון מיוחד. הבתים הללו נמצאים בעיקר במרכז העיר. בשנת 2003 הכריז אונסק"ו על אזורי העיר הלבנה בתל אביב כעל אתר מורשת עולמית.
מקצף גל ועננה
בניתי עיר לי לבנה
כמותם קוצפה, כמותם שוטפה
כמותם יפה
עם בוקר צח חלון נפקח
ואת ילדה צופה בו כך
כמו יונה הנכונה למעופה
כי בא השחר והאור
וכל עירי תצא לסחור
ועמוסה היא משא
לעיפה
הנה עירי גדולה כאור
ואת גרגר אבק אפור
גרגר אבק שדבק
לצעיפה
מקצף גל ועננה
בניתי עיר לי לבנה
כמותם קוצפה, כמותם שוטפה
כמותם יפה
עם ערב רך חלון נפקח
ואת ילדה צופה בו כך
כמו מלכה המחכה לאלופה
כי בא הלילה השחור
עירי מוארת סחור סחור
ואורותיה רביד לך
על צוואר.
הנה עירי גדולה כליל
והיא ארמון ענק אפל
וילדתי בו מולכת
עד מחר.